Название «Шалый» (в другом переводе – «Сумасброд») – ироническое определение героя комедии, дворянина по имени Лелий, влюбленного в некую прекрасную девицу Селию – рабыню богатого старика.
В «Шалом» впервые появился важный персонаж многих будущих мольеровских пьес – слуга при барине: олицетворение народного ума, энергии и жизнерадостности. Здесь его зовут Маскариль, и он переполнен желанием помочь своему молодому хозяину добиться любимой девушки. Но всем его усилиям постоянно мешает... неуместное вмешательство «шалого» хозяина, постоянно делающего что-то «невпопад»...
Пьеса и спектакль пронизаны духом настоящего веселья, иронии, оптимизма.